Gatunek muzyki rockowej popularny w USA w latach 80. nawiązujący do brytyjskiego glam rocka. Zespoły hair metalowe określały się często jako prawdziwie rock n' rollowe grupy. Wykonawcy hair metalowi podczas koncertów stawiali sobie za główny cel dobrze się bawić i zabawiać publiczność, często spychając muzykę na dalszy plan.

Sama muzyka opowiada zwykle o życiu w latach 80. zwykle naładowana energią i radością. Popularnym hasłem było wtedy "Sex, drugs and rock n' roll". Czerpała nie tylko z glam rocka, ale i hard rocka, czego dowodzą ciężkie brzmienia gitarowe, które zapoczątkowały epokę metalu. Same dźwięki często były też elektronicznie modyfikowane i korzystano z wielu osiągnięć technologii by uzyskać odpowiednie brzmienie. Artyści znani byli z nocnego życia w klubach i bawienia się do rana, co czasem przysparzało im problemów z prawem (co często wykorzystywali do tworzenia kolejnych utworów).

Strój muzyków zwykle był dość schematyczny: obcisłe spodnie i koszulki, skórzane kamizelki, chusty i bransolety, makijaż i oczywiście długie, często tapirowane włosy (stąd nazwa gatunku). Nieodłączną częścią koncertów były też pokazy pirotechniczne, motocykle, kobiety, a czasem nawet dzikie zwierzęta (jak węże zespołu Poison).

Twórcami, którzy zapoczątkowali epokę hair metalu byli między innymi KISS, Aerosmith, W.A.S.P, Sweet, Van Halen, Alice Cooper. Kolejnymi sławnymi zespołami hair metalowymi były: Hanoi Rocks, Mötley Crüe, Quiet Riot, Ratt, Twisted Sister czy Skid Row, który wydał pierwszą płytę metalową, która dostała się na szczyt notowań Billboardu

Koniec epoki hair metalu można zaobserwować w czasach gdy wiele zespołów skończyło działalność na przykład Poison po odejściu DeVille'a, czy Skid Row po odejściu Bacha. Wiele z tych zespołów przetrwało upadek lub reaktywowało się i gra do dziś.