Death metal - gatunek muzyki heavymetalowej, będący pochodną thrash metalu, powstały na początku lat 80. XX wieku. Nazwa "death metal" w dosłownym znaczeniu oznacza "metal śmierci". Za twórcę terminu death metal powszechnie uznawany jest Jeff Becerra, autor utworu o tym samym tytule z albumu "Seven Churches" z 1985 roku.

Gatunek cechują m.in. charakterystyczna forma ekspresji wokalnej zwana growlem, ulegająca na przestrzeni lat zmianom w zależności od radykalizacji brzmieniowej samej muzyki jak i warstwy lirycznej poruszanej przez poszczególne zespoły; nieludzkie głosy (często w postaci odpowiednio spreparowanego krzyku); szybka bądź wolna (czasami bardzo wolna) praca gitar oraz niekiedy perkusyjne blasty. Zwykle wyeksponowana jest technika gry wymagająca wysokich umiejętności. Do muzyki są często dodawane różne dodatkowe dźwięki np. dzwony kościelne czy szum wiatru, głównie we wstępach utworów lub przy zakończeniach. Tradycyjna tematyka tekstów dla tego gatunku porusza zagadnienia okultyzmu, ezoteryki, śmierci (w szerokim tego słowa znaczeniu) w tym eutanazji, aborcji, zbrodni przeciwko ludzkości, morderstw, dzieciobójstwa; także: deprawacji społeczeństwa (kazirodztwo, konsumpcjonizm, akty przemocy, gwałty); oraz zagadnienia związane z Biblią i negatywnymi postaciami (np. diabłami, potworami, mutantami). Satanizm wszelkiej postaci również się pojawia, ale jest jednak domeną black metalu. Są zespoły prezentujące w utworach treści o tematyce społecznej i politycznej (Obituary, Dying Fetus) oraz nawet lirycznych (Death) czy historycznej (Nile). Obecnie w zasadzie nie występują granice tematyczne.

Do prekursorów gatunku zalicza się m.in. grupy Death, Possessed, Terrorizer, Master, Napalm Death oraz Morbid Angel. Pierwsze nagrania gatunku to m.in "Seven Churches" autorstwa Possessed, wczesne nagrania demo grupy Death oraz jej pierwszy album zatytułowany "Scream Bloody Gore", jednak część historyków muzycznych określa owe nagrania jako post thrash metal. Jednymi z pierwszych nagrań z tego gatunku były także: płyta "World Downfall" autorstwa zespołu Terrorizer z 1989 roku, czy też "Harmony Corruption" grupy Napalm Death (1990) oraz nagrania brytyjskich grup Bolt Thrower oraz Carcass, szwedzkiego Entombed, nowojorskiego Suffocation oraz florydzkiego Morbid Angel.